Castle Ward in Newry, Mourne and Down District

Je staat bij Castle Ward, een landgoed uit de achttiende eeuw. Het ligt boven het water van Strangford Lough, vlak bij het dorpje Strangford in Noord-Ierland. Het huis is vooral bekend om één opvallend ding: het heeft twee gezichten. Kijk eerst naar de ingang. Je ziet zuilen en een driehoekig fronton, keurig klassiek, in Palladiaanse stijl. Loop nu om het huis heen naar de andere kant. Daar zie je ineens spitse ramen, kantelen en sierpinakels, alsof je voor een gotisch kasteeltje staat. Bernard Ward en zijn vrouw, Lady Ann Bligh, hadden namelijk een heel verschillende smaak. Dus kreeg ieder gewoon een eigen helft. Het huis werd begin jaren 1760 gebouwd. Wie de architect was, weet niemand zeker. Misschien kwam hij uit de buurt van Bristol, waar de familie banden mee had. Bernard werd later baron en daarna burggraaf Bangor. Zijn oudste zoon erfde het huis in 1781, maar hij was ernstig geestesziek. In 1812 zette een jongere broer hem in een kleiner huis in Downpatrick en haalde alles van waarde uit Castle Ward weg. Jarenlang stond het huis leeg. Pas na 1827 knapten de volgende burggraven het weer op. In 1952 kwam het bij de National Trust. De familie zat hier trouwens al veel langer. In 1570 kocht een eerdere Bernard Ward dit land, dat toen nog Carrick na Sheannagh heette: de rots van de vossen. Op het boerenerf staat nog een verdedigingstoren uit 1610. Komt die je bekend voor? Castle Ward was in Game of Thrones het decor voor Winterfell. Wat kun je binnen zien? De tweestrijd gaat binnen gewoon door. Precies door het midden van het huis loopt de scheiding tussen de klassieke en de gotische stijl. Daarnaast heeft het landgoed een Victoriaanse wasserij, een theater, een zagerij en een korenmolen die nog werkt. Neem gerust de tijd. Het park beslaat 332 hectare aan tuinen, met een eigen oever aan Strangford Lough.